Boken beskriver de mångfasetterade orsakerna till första världskriget, den värld som utgjorde dess förutsättning och de ledare, generaler och diplomater som fick det att inträffa. Kriget hade en rad orsaker som sedan 1800-talet utvecklats och förstärkt varandra. Myter, missuppfattningar och direkta felaktigheter avslöjas.